Na Slovensku predčasne zomiera na následky znečistenia ovzdušia približne 5 tisíc ľudí ročne. Čistý vzduch dnes nie je samozrejmosťou, úlohou samospráv je kvalitu ovzdušia systematicky efektívne riadiť a chrániť tak svojich obyvateľov.
Škodliviny v ovzduší spôsobujú poškodenie dýchacieho systému, kardiovaskulárne ochorenia aj kognitívne poruchy, citlivo ich vnímajú najmä deti a seniori. Prenikajú do pôdy, plodín, lesov a riek, ničia domy, mosty aj infraštruktúru. Ich hodnoty monitoruje Slovenský hydrometeorologický ústav. Na území Trenčianskeho samosprávneho kraja sa momentálne nachádzajú 4 monitorovacie stanice (Trenčín, Prievidza, Bystričany, Handlová), najväčším problémom je prekračovanie niektorých povolených hodnôt prachových častíc PM10 a benzo(a)pyrénu. Lokality s prekročenými limitmi sú označované ako ORKO (oblasti riadenia kvality ovzdušia), na základe meraní v rokoch 2016 - 2018 boli na území župy určené dve – územie mesta Trenčín a Prievidza.
V rokoch 2020 - 2027 bude na Slovensku prebiehať projekt LIFE IP – Zlepšenie kvality ovzdušia, podporovaný EÚ v rámci programu LIFE. Jeho partnerom je aj Trenčiansky samosprávny kraj. Na župnom úrade bude vďaka projektu sídliť tzv. manažér kvality ovzdušia, ktorý samosprávam pomôže pri hľadaní a analýze faktoru znečistenia a tiež s návrhmi opatrení, ich implementáciou a šírením osvety o zdrojoch znečistenia. Znečisťujúce látky vznikajú najmä v doprave či v procese výroby energie a potravín. Zmeniť to, ako sa prepravujeme, čím kúrime a čo jeme, nebude vôbec jednoduché. No z hľadiska udržateľnosti je to viac než nutné, najmä ak sú znečistením zasiahnuté najnavštevovanejšie historické, prírodné a kultúrne lokality nášho kraja.
